La guerre en Europe a mis en lumière l’importance d’une autonomie stratégique, notamment autour des terres rares, essentielles à l’industrie de l’armement. Ces métaux, utilisés dans les batteries, téléphones ou missiles, sont répartis en deux catégories : les légères, plus courantes, et les lourdes, plus rares et stratégiques. On en compte seize, aux propriétés uniques et difficilement remplaçables. Bien qu’elles soient présentes sur toute la planète, leur extraction reste complexe et coûteuse. D’après l’US Geological Survey (2024), les réserves mondiales atteignent 110 millions de tonnes, avec une forte concentration en Chine, suivie du Vietnam, du Brésil et de la Russie.