En tant que moraliste, c’est-à-dire écrivain qui peint les mœurs, La Bruyère cherche à se faire miroir des attitudes qu’il rencontre. Mais, on devine aussi une dimension plus critique dans son œuvre. Par ellipse, l’opinion de l’auteur ainsi que l’idéal de l’honnête homme qu’il défend transparaissent. En France, le XVIIème siècle est marqué par le long règne du roi Louis XIV, qui dure 72 ans et voit l’apparition de ce que le sociologue Norbert Elias a appelé la “société de cour”. La cour entourant le roi forme une véritable société au sein de laquelle les rivalités sont exacerbées, chacun souhaitant