Ce thème de la machine, qu’Alain Robbe-Grillet connaît bien par sa profession d’ingénieur, est en fait l’un des moyens qu’il emploie pour s’attaquer à la forme traditionnelle du roman « balzacien ». Celui-ci se distingue par un début, une fin, une intrigue, de longs portraits physionomiques des personnages, des situations spatio-temporelles claires. En prenant le contrepied de la tradition romanesque, l’auteur expose ses œuvres à des conséquences radicales : au lieu d’obéir à une structure claire, le roman devient l’unité de plusieurs plans insignifiants, qui se succèdent et se répètent parfois sans servir de fil directeur. De plus, les personnages